David Edwards
A xAI, empresa de inteligência artificial de Elon Musk, está sob escrutínio jurídico após alegações de que seu data center "Colossus", sediado em Memphis, viola as normas ambientais federais. O Southern Environmental Law Center (SELC) emitiu um aviso de intenção de ação judicial com 60 dias de antecedência em 18 de junho, citando múltiplas violações da Lei do Ar Limpo.
Apresentado em nome da Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP) — a organização de direitos civis mais antiga do país — o aviso visa o uso de mais de 35 turbinas a gás natural pela xAI para alimentar sua infraestrutura de IA. A SELC alega que essas turbinas foram instaladas e operadas sem as licenças de operação e as salvaguardas ambientais exigidas por lei.
Lacunas regulatórias e preocupações com a saúde
“A xAI instalou e operou pelo menos 35 turbinas de combustão sem obter as licenças de pré-construção ou operação necessárias”, afirmou a SELC em seu documento. O grupo criticou ainda a xAI por não implementar a “Melhor Tecnologia de Controle Disponível”, como sistemas de redução catalítica seletiva, para mitigar as emissões de poluentes como óxidos de nitrogênio e formaldeído.
O Departamento de Saúde de Memphis teria recebido quatro solicitações formais de execução da SELC, mas ainda não tomou nenhuma medida, de acordo com o advogado sênior da SELC, Patrick Anderson. "Isso não aconteceu", disse Anderson. Newsweek, sugerindo uma lacuna regulatória na supervisão local.
Justiça Ambiental em Foco
O data center Colossus está localizado em uma antiga fábrica de eletrônicos em South Memphis, perto de Boxtown — uma comunidade predominantemente negra historicamente impactada pela poluição industrial. A NAACP condenou a instalação como um exemplo de "racismo ambiental" e declarou no X: "Estamos preparados para combater o racismo ambiental a todo custo".
A NAACP está buscando medidas cautelares, penalidades civis e custas processuais em seu possível processo judicial.
O Cointelegraph entrou em contato com a xAI e a NAACP para comentar, mas não recebeu respostas até o momento da publicação.
A demanda crescente encontra infraestrutura limitada
A disputa legal ocorre em meio ao crescimento explosivo na demanda por data centers baseados em IA. A xAI também está construindo uma segunda instalação, a "Colossus 2", cuja projeção é de que consumirá pelo menos 1 gigawatt de eletricidade.
Segundo a McKinsey & Company, o investimento global em data centers precisará atingir US$ 6.7 trilhões até 2030 para atender à demanda, que deverá crescer 165% devido à IA. O Departamento de Energia dos EUA estima que o consumo de eletricidade em data centers poderá dobrar ou triplicar até 2028.
“A demanda recorde por IA está enfrentando restrições tanto na capacidade dos data centers quanto no fornecimento de energia”, disse Nick Ruck, Diretor da LVRG Research. “As empresas estão lutando para equilibrar a lucratividade com o aumento dos custos de infraestrutura.”
Para atender a necessidades energéticas semelhantes, a Amazon assinou recentemente um acordo de energia nuclear de longo prazo na Pensilvânia e comprometeu mais de US$ 13 bilhões em infraestrutura de IA e nuvem na Austrália.
Implicações legais e de mercado
À medida que a xAI se expande, as implicações ambientais e jurídicas desse rápido crescimento provavelmente atrairão cada vez mais atenção regulatória. O resultado da ação SELC-NAACP pode estabelecer precedentes sobre como os projetos de infraestrutura de IA são analisados no contexto de justiça e conformidade ambiental.
